ദോഹ: ഏഷ്യാ കപ്പ് ഫുട്ബോൾ ടൂർണമെന്‍റിലെ ആദ്യ മത്സരത്തില്‍ ഇന്ത്യ ഇന്ന് ഓസ്ട്രേലിയയെ നേരിടും. ഗ്രൂപ്പ് ബിയില്‍ ഉച്ചയ്ക്ക് 2.30ന് അല്‍ റയാനിലെ അഹമ്മദ് ബിന്‍ അലി സ്റ്റേഡിയത്തിലാണ് പോരാട്ടം. 2011ല്‍ ഖത്തറില്‍ നടന്ന ഏഷ്യന്‍ കപ്പില്‍ എതിരില്ലാത്ത 4 ഗോളുകള്‍ക്ക് ഓസ്ട്രേലിയയോട് ഇന്ത്യ തോറ്റെങ്കിലും അത് ആവര്‍ത്തിക്കില്ലെന്ന ആത്മവിശ്വാസത്തിലാണ് ഇന്ത്യന്‍ ടീം.

2022 ഫിഫ ലോകകപ്പിൽ 16-ാം റൗണ്ടിലെത്തി അത്ഭുതങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ച സ്ക്വാഡുമായി താരതമ്യപ്പെടുത്തുമ്പോൾ അൽപ്പം അനുഭവപരിചയമില്ലാത്ത ടീമുമായാണ് സോക്കറൂസ് ദോഹയിലെത്തിയിരിക്കുന്നത്. മാത്യു ലെക്കി, അവെർ മാബിൽ, മിലോസ് ഡിജെനെക്, ആരോൺ മൂയ്, ജാമി മക്ലറ എന്നിവരെപ്പോലുള്ള മികച്ച താര‌ങ്ങളുടെ അഭാവം അവർക്കുണ്ട്. എന്നിരുന്നാലും, ഇത് പുതിയ കളിക്കാർക്ക് തിളങ്ങാൻ ഇടം നൽകുന്നു. പ്രത്യേകിച്ച് ജർമ്മൻ രണ്ടാം ബുണ്ടസ്‌ലിഗയിലെ സെന്‍റ് പോളിയുടെ കോണർ മെറ്റ്കാഫ്, മെൽബൺ വിക്റ്ററി ഫോർവേഡ് ബ്രൂണോ ഫൊർനാറോളി തുടങ്ങിയ താരങ്ങൾ ഖത്തറിൽ അദ്ഭുതങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുമെന്ന് ഉറപ്പുണ്ട്. കൂടുതൽ അനുഭവപരിചയമില്ലാത്ത സ്ക്വാഡ് ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, ഓസ്‌ട്രേലിയ പ്രധാന ടൂർണമെന്‍റ് ഫേവറിറ്റുകളിൽ ഒന്നായാണ് മത്സരത്തിനിറങ്ങുന്നത്. ഇന്ത്യയുടെ ഏറ്റവും മികച്ച ഗോൾകീപ്പർ ഗുർപ്രീത് സിങ് സന്ധുവിന് മറികടക്കാൻ ഇവർക്കാകുമോയെന്നാണ് ആരാധകർ ഉറ്റുനോക്കുന്നത്.

ജനുവരി 6ന് ഓസ്‌ട്രേലിയയ്‌ക്കെതിരായ അവസാന സൗഹൃദ മത്സരത്തിൽ ബഹ്‌റൈന്‍റെ പ്രകടനത്തിൽ നിന്ന് ഇന്ത്യക്ക് പ്രചോദനം ഉൾക്കൊള്ളാനാകും. മിഡിൽ ഈസ്റ്റേൺ ടീം ഒരു അൾട്രാ ഡിഫൻസീവ് ഗെയിം കളിച്ച് ഓസ്ട്രേലിയയെ ഗോളിലേക്കുള്ള വഴിയടച്ചു. എന്നാൽ ഓസീസ് 2-0 ന് ജയിച്ചെങ്കിലും കൃത്യമായ പ്രതിരോധമൊരുക്കി ബഹ്റൈൻ അവരെ പൂട്ടിയിട്ടു.

ഓസ്‌ട്രേലിയയുടെ ഫോർവേഡിങ് പ്രസ്സ് മത്സരം പുരോഗമിക്കുന്തോറും ഇന്ത്യയുടെ പ്രതിരോധത്തെ തളർത്തുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കാം. അതിനാൽ, ആദ്യ പകുതിയിൽ സമനിലയും തുടർന്ന് മുഴുവൻ സമയത്തും ഓസ്‌ട്രേലിയൻ വിജയവും വളരെ സാധ്യതയുള്ള ഒരു ഫലമാണ്.

ബഹ്‌റൈൻ, പലസ്‌തീൻ, ബംഗ്ലാദേശ്, ന്യൂസിലാൻഡ് എന്നിവയ്‌ക്കെതിരായ തങ്ങളുടെ അവസാന നാല് മത്സരങ്ങളും ജയിച്ചാണ് ഓസ്‌ട്രേലിയ ഇന്ന് ഇന്ത്യക്കെതിരേ ഇറങ്ങുന്നത്.

അതേസമയം, ഇന്ത്യ കളിച്ച അഞ്ച് കളികളിൽ നാലിലും തോറ്റിരുന്നു. ഖത്തറിനെതിരായ അവസാന മത്സരത്തിൽ 4-0ന് തോറ്റിരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, കുവൈത്തിനെതിരേ ജയിച്ചതിന്‍റെ ആത്മവിശ്വാസവും നീലപ്പടയ്ക്കുണ്ട്. പ്രത്യേകിച്ച് പരുക്കുകളാൽ വലയുന്ന ചില നല്ല കളിക്കാരെ ഇന്ത്യയ്ക്ക് നഷ്ടമാകും. അൻവർ അലി, ജീക്‌സൺ സിങ്, രോഹിത് കുമാർ, ആഷിഖ് കുരുണിയൻ തുടങ്ങിയ താരങ്ങളൊന്നും കളത്തിലില്ല. എന്നാൽ ഛേത്രിയും സമദും പോലുള്ള അവരുടെ പ്രധാന കളിക്കാർ ശാരീരിക ക്ഷമത വീണ്ടെടുത്തത് ആശ്വാസമാണ്.

ഇന്ത്യൻ നായകൻ സുനിൽ ഛേത്രി ഇന്ത്യക്ക് ഗോളൊരുക്കുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിലാണ് ടീം ഇന്ത്യ. ഇന്ത്യൻ നായകൻ 145 അന്താരാഷ്ട്ര മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് 93 ഗോളുകൾ സ്കോർ ചെയ്തു. 39 കാരനായ സ്‌ട്രൈക്കർക്ക് പ്രയോജനപ്പെടുന്ന രീതിയിൽ ആക്രമണത്തിൽ ഒരു ഷോർട്ട്-പാസിങ് ഗെയിം കളിക്കാൻ കോച്ച് ഇഗോർ സ്റ്റിമാകിന് ഇന്ത്യയെ സജ്ജീകരിക്കാൻ കഴിയുമെങ്കിൽ അവർക്ക് ഗോൾ സ്‌കോറിങ് അവസരങ്ങൾക്കായി ഛേത്രിയെ സജ്ജമാക്കാൻ കഴിഞ്ഞേക്കും.

ഇന്ത്യൻ അറ്റാക്കിങ് ഓപ്ഷനുകളും ഉയരമുള്ള ഓസ്‌ട്രേലിയൻ ഡിഫൻഡർമാരും തമ്മിലുള്ള വലിപ്പ വ്യത്യാസം മത്സരഫലത്തിൽ നിർണായകമാകും. കൂടാതെ ഇന്ത്യയ്ക്ക് അവരുടെ ശക്തമായ ഡ്രിബ്ലിംഗ് കഴിവുകളും വേഗതയേറിയ ആക്സിലറേഷനുകളും ത്രൂ ബോളുകളും ഗോൾ നേട്ടത്തിനായി ഉപയോഗപ്പെടുത്താൻ കഴിഞ്ഞേക്കും.

ഓസ്ട്രേലിയയുമായുള്ള മത്സരത്തിന് ശേഷം 19ന് സിറിയയുമായും 25ന് ഉസ്ബെക്കിസ്ഥാനുമായാണ് ഇന്ത്യയുടെ പോരാട്ടം. 1964, 1984, 2011, 2019 വര്‍ഷങ്ങള്‍ക്ക് ശേഷം അഞ്ചാം തവണയാണ് ഇന്ത്യ ഏഷ്യന്‍ കപ്പിലെത്തുന്നത്. ഡിസംബര്‍ 30ന് ദോഹയിലെത്തിയ ഇന്ത്യന്‍ ടീം പരിശീലകന്‍ ഇഗോര്‍ സ്റ്റിമാക്കിന്‍റെ കീഴില്‍ കടുത്ത പരിശീലനത്തിലായിരുന്നു. ഇന്ത്യന്‍ ടീം മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുക്കുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിലാണ് പരിശീലകനും.

സാധ്യതാ ടീമുകൾ

ഇന്ത്യ - ഗുർപ്രീത് സിങ് സന്ധു (ഗോൾ കീപ്പർ), രാഹുൽ ഭേക്കേ, സന്ദേശ് ജിംഗൻ, ആകാശ് മിശ്ര, നിഖിൽ പൂജാരി, സുരേഷ് സിങ് വാങ്ജാം, ലാലിൻസുവാല ചാങ്‌ടെ, സഹൽ അബ്ദുൾ സമദ്, മൻവീർ സിങ്, സുനിൽ ഛേത്രി, മഹേഷ് സിങ്.

ഓസ്ട്രേലിയ - ജോ ഗൗസി (ഗോൾ കീപ്പർ), ഗെതിൻ ജോൺസ്, കാമറൂൺ ബർഗെസ്, ഹാരി സൗത്താർ, ലൂയിസ് മില്ലർ, കീനു ബാക്കസ്, റിലേ മക്ഗ്രീ, എയ്ഡൻ കോണർ ഒ നീൽ, ജാക്സൺ ഇർവിൻ, ക്രെയ്ഗ് ഗുഡ്വിൻ, മിച്ചൽ ഡ്യൂക്ക്.